Le petit prince George d'Angleterre a participé à son premier engagement public officiel mercredi en Nouvelle-Zélande: une séance de jeu avec peluches et hochets, en compagnie de dix bambins de son âge.
L'enfant de huit mois, qui accompagne ses parents le prince William et Catherine dans leur tournée aux Antipodes, a "rencontré" dix bébés de huit mois dans la Maison du gouvernement, résidence du gouverneur général de Nouvelle-Zélande, le représentant de la reine Elizabeth.
L'événement, organisé par l'association d'aide à l'enfance Plunkett, s'est déroulé sous le regard de l'arrière-grand-mère du bambin, Elizabeth II, dont un grand portrait était accroché au mur. George était vêtu d'une petite salopette-short, brodé d'un voilier sur le devant, et a passé une bonne partie de la séance dans les bras de sa mère.
Diversité de la population
La présidente de Plunket, Tristine Clark, a indiqué que les enfants avaient tous à peu près le même âge que George et étaient eux aussi les premiers bébés des couples réunis, comme William et Catherine. Ils ont été choisis afin de réfléter la diversité de la population néo-zélandaise: leurs parents sont issus de plusieurs groupes ethniques et un couple est homosexuel.
L'atmosphère était détendue, mais il avait été conseillé aux parents de donner du "Votre altesse royale" à William et Catherine lors du premier échange. Ils pouvaient ensuite s'adresser au couple par leur prénom, a précisé une responsable de la branche locale de Plunkett. Les parents ne devaient en outre pas hésiter à intervenir en cas de chamailleries entre les bambins, roturiers ou de sang royal.
George est appelé à devenir chef d'Etat de Nouvelle-Zélande si le pays conserve son statut de monarchie constitutionnelle. Le groupe de pression pour l'instauration d'une république a souligné que le petit était "très mignon, comme tous les bébés", mais que n'importe lequel des enfants néo-zélandais présents à ses côtés avait une plus grande légitimité à devenir un jour chef d'Etat de Nouvelle-Zélande.