A Manille ou Kaliningrad? Fille ou garçon? Plusieurs pays ont revendiqué hier la naissance symbolique du sept milliardième habitant actuel de la planète. Cette barre symbolique a été l'occasion pour l'ONU d'attirer l'attention sur les défis de la croissance démographique.
Le palier des six milliards avait été atteint en 1999. Les Nations unies avaient alors choisi Adnan Nevic, un bébé né à Sarajevo, comme représentant du six milliardième humain coexistant sur Terre. Cette fois, l'ONU s'est gardée de désigner un «gagnant» à l'avance et plusieurs pays ont prévu d'annoncer que l'heureux élu a vu le jour chez eux. A ce jeu, les Philippines ont été les plus rapides.
Danica May Camacho, née dimanche deux minutes avant minuit dans l'un des pays les plus pauvres du monde, est une ravissante petite fille de 2,5 kilos. Ses parents, Florante Camacho et Camille Dalura, ont été félicités par des fonctionnaires de l'ONU qui avaient apporté un petit gâteau pour l'occasion. «Elle est si belle. Je n'arrive pas à croire qu'elle soit le sept milliardième habitant de la planète», s'est émue Camille Dalura dans la salle d'accouchement du Jose Fabella Memorial Hospital, un hôpital public de la capitale philippine envahi par les journalistes.
L'Inde, futur pays le plus peuplé
Selon le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA), les Philippines sont le 12e pays le plus peuplé du monde, avec 94,9 millions d'habitants, dont 54% ont moins de 25 ans.
Mais l'Inde, pays-continent qui totalise 1,24 milliard d'habitants et devrait devenir d'ici 2025 le pays le plus peuplé devant la Chine, avec près de 1,5 milliard d'habitants, a de son côté annoncé la venue au monde de Nargis. La petite fille est née à 7h20 (4h50 en Suisse) d'une mère de 23 ans et d'un père de 25 ans dans le village poussiéreux de Mall, dans l'Etat de l'Uttar Pradesh, a déclaré une porte-parole de Plan International, une organisation caricative basée au Royaume-Uni.
Deux régions russes, la plus orientale, le Kamtchatka, et la plus occidentale, Kaliningrad, contestent également le titre. Le Kamtchatka a été la première à annoncer la naissance de son candidat officiel à 0h19 hier (17h19 en Suisse dimanche), un petit Alexandre. Mais la région de Kaliningrad, enclave russe entre la Pologne et la Lituanie, a son propre prétendant: Piotr Nikolaev est né à 00h02 lundi (22h02 en Suisse dimanche).
La petite Yesuri Tarmeno Vega (3,2 kg), née à Lima, revendique également le titre, selon le Dr Pedro Mascaro.
En fait de concours de bébé, le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a estimé que le passage aux sept milliards n'était pas à prendre à la légère. «Ce n'est pas une simple affaire de chiffre. C'est une histoire humaine», a-t-il déclaré dans une école new-yorkaise la semaine dernière.
Défis multiples
Dans les pays les plus pauvres, les gouvernements vont être confrontés à la difficulté de trouver un emploi à l'armada de jeunes qui arrivera sur le marché du travail. Sans compter le réchauffement climatique, la sécheresse et l'explosion incontrôlée des mégapoles, selon l'UNFPA. «Sept milliards de personnes ont besoin de nourriture. D'énergie. D'offres intéressantes en matière d'emplois et d'éducation. De droits et de liberté. La liberté d'expression. La liberté de pouvoir élever ses enfants en paix et dans la sécurité», a insisté Ban Ki-moon.
Au rythme de deux naissances par seconde, l'UNFPA prédit que la population va continuer à progresser pour atteindre 9,3 milliards en 2050 et plus de 10 milliards d'ici la fin du siècle. La hausse la plus forte a lieu en Afrique, dont la population a dépassé le premier milliard en 2009 et le second est attendu d'ici 2044.
La Suisse totalisait-elle près de huit millions d'individus à la fin 2010. / ats-afp