Des fidèles ont été cloués sur la croix vendredi aux Philippines, comme le veut la tradition dans certains villages de cet archipel très catholique. Ces reconstitutions sanglantes des dernières heures du Christ sont pourtant réprouvées par l'Eglise.
Les crucifiements ont lieu toute la journée dans des champs poussiéreux. Ils attirent des milliers de curieux qui peuvent également assister au spectacle de pénitents se flagellant jusqu'au sang.
A l'aube, de jeunes hommes déguisés en soldats romains ont ainsi enfoncé de longs clous dans les mains et les pieds de Willy Salvador. Ce pêcheur de 59 ans, étendu sur une croix en bois, a grimacé de douleur, mais en silence.
"Je sais que vous ne me croirez pas, mais Dieu m'a aidé à me remettre d'une dépression", avait auparavant déclaré à l'AFP Salvador, alors qu'il se préparait à défiler pieds nus dans les rues du village de San Juan, au nord de Manille. "C'est ma façon à moi de le remercier de m'avoir guéri", poursuit celui qui joue Jésus Christ chaque Vendredi saint depuis 2006.
Ces reconstitutions d'un des moments les plus emblématiques de la Passion du Christ sont la forme la plus extrême de la piété dans l'archipel.
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— HuffPost Québec (@HuffPostQuebec) 25 mars 2016
Quelques minutes
Les clous traversent chaque main et les deux pieds mais ce n'est pas sur eux que repose le poids des pénitents, dont les bras sont également attachés à la croix. Ils ne passent que quelques minutes ainsi suspendus, avant d'être redescendus et de recevoir des soins.
Après Salvador, c'était au tour d'un vendeur ambulant, Alex Daranang, de passer sur la croix à la veille de son 60e anniversaire. "Les blessures cicatrisent vite", explique le grand-père édenté dont c'est le 20e crucifiement. "En deux jours, elles sont presque guéries."
Réprouvés par l'Eglise, ces rituels sont devenus une attraction touristique majeure. Des milliers de personnes, parmi lesquelles des dizaines de touristes occidentaux, ont ainsi fait le voyage vers le village voisin de San Pedro pour assister à une quinzaine de crucifiements et à d'autres rituels sanguinolents.
Autour du tertre servant de Golgotha à San Pedro, des vendeurs ambulants tentent de refourguer souvenirs, chapeaux, boissons fraîches et nourriture. Des écrans géants sont installés pour ceux arrivés trop tard pour être aux premiers rangs.
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