Président de l'Agence des situations d'urgence de l'Etat du Niger, Mohammed Shaba a décrit ce naufrage comme "le pire accident" qu'ait connu cet Etat ces dernières années. Il a précisé que le bateau, qui transportait environ 150 personnes, s'était "brisé en deux" après avoir avoir quitté le village de Malilli.
Des équipes étaient sur place, recherchant d'autres corps dans le fleuve. Selon M. Shaba, le bateau transportait des commerçants et des biens achetés au marché de Malilli.
Tout en dénonçant la "surcharge" comme cause première du chavirage, il a estimé que les fortes eaux qui agitaient le fleuve avaient pu jouer un rôle, surtout après une saison très pluvieuse.
Les bateaux sont souvent mal entretenus, surtout dans les régions reculées du Nigeria. Les compagnies tentent d'entasser un nombre excessif de passagers pour augmenter leurs recettes.