Le Monténégro a défendu sa décision d'autoriser la transformation d'une île-forteresse en hôtel de luxe. Ce choix irrite les proches d'anciens détenus, car le lieu était un camp de concentration durant la Seconde Guerre mondiale.
Le fort de l'îlot de Mamula est situé en mer Adriatique, à l'entrée des Bouches de Kotor. Il a été construit au 19e siècle, avant de servir de camp de prisonniers à l'armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon l'association locale des anciens combattants, 80 détenus y ont été exécutés et 50 sont morts de faim, sur un total de plus de 2000.
Le Monténégro a accordé un bail de 49 ans à la holding helvético-égyptienne Orascom. Celle-ci compte y bâtir un hôtel haut de gamme comprenant une discothèque, un spa et une marina pour un montant de 15 millions d'euros (16,5 millions de francs).
"Nous avons deux options devant nous: laisser le site tomber en ruines ou trouver des investisseurs qui voudront le restaurer et le rendre accessible aux visiteurs", a déclaré à l'AFP Olivera Brajovic, chef du conseil d'administration national pour le développement du tourisme.
"Des pays beaucoup plus riches que le Monténégro ont choisi de préserver des bâtiments semblables de cette manière, même des sites protégés par l'Unesco", a-t-il ajouté.
Site historique
Mais un groupe réunissant les familles de prisonniers s'est constitué pour s'opposer à la réalisation du projet. "Construire un hôtel de luxe tourné vers les loisirs à cet endroit où tant de personnes moururent et souffrirent est un exemple flagrant de manque de sérieux vis-à-vis de l'Histoire", a déclaré Olivera Doklestic, dont les grand-père, père et oncle ont été emprisonnés à Mamula.
"Aucun camp de concentration dans le monde n'a été transformé en hôtel", a ajouté Mme Doklestic. Elle souhaiterait que la place forte soit restaurée et ouverte aux visiteurs comme un site historique.
En réponse, Mme Brajovic affirme que le projet comprend un mémorial en hommage aux anciens prisonniers. L'agence de communication représentant Orascom assure que les anciens combattants ont approuvé le projet, qui prévoit de conserver la forteresse.
Le cabinet d'architecture belgradois choisi pour réaliser le projet, Salt and Water, dit vouloir transformer la forteresse en hôtel avec "des interventions minimes".
Potentiel touristique
Le Monténégro, petite ex-république yougoslave indépendante depuis 2006 et qui négocie son adhésion à l'UE, mise sur le développement du tourisme pour redresser son économie. En juillet 2012, il avait octroyé à la compagnie pétrolière d'Etat azerbaïdjanaise Socar la concession pour 90 ans d'une base militaire, qu'elle s'était engagée à développer à des fins touristiques.