Les trois astronautes de la mission Shenzhou IX, parmi lesquels figurait Liu Yang, la première "taïkonaute" chinoise, ont atterri hier en Mongolie intérieure, dans le nord-ouest de la Chine, à l'issue d'une mission réussie de 13 jours.
La mission habitée Shenzhou IX a pu réaliser le premier amarrage manuel en orbite jamais effectué par la Chine et marque une étape importante du programme de vols habités visant à doter ce pays d'une station orbitale habitée vers 2020.
La maîtrise des rendez-vous spatiaux en orbite autour de la Terre est une étape cruciale dans la conquête de l'espace, franchie par les Russes et les Américains dans les années 1960. ATS-AFP