Un robot Microsoft doté d'une intelligence artificielle et capable de l'accroître en interagissant avec les internautes a été retiré jeudi par le groupe informatique après avoir multiplié les diatribes haineuses ou racistes. Des personnes malintentionnées lui avait enseigné la violence verbale.
Le robot Tay avait été conçu avec l'apparence d'une jeune adolescente naïve capable d'apprendre de ses interactions avec les internautes. Le projet à but éducatif a cependant tourné court.
"Malheureusement, dans les 24 premières heures où elle était en ligne, nous avons constaté un effort coordonné par certains utilisateurs pour maltraiter Tay et son habileté à communiquer afin qu'elle réponde de manière inappropriée", a expliqué Microsoft dans un communiqué.
"C'est autant une expérience sociale et culturelle que technique", a toutefois nuancé le groupe.
Messages de soutien à Trump
Alors que la machine avait pour but d'étudier les capacités d'apprentissage et devenait plus intelligente au fur et à mesure de ses interactions en ligne, elle s'est mise à tweeter des commentaires pro-nazis, sexistes ou racistes. Elle a par ailleurs posté des commentaires en soutien au candidat républicain à la Maison-Blanche Donald Trump.
Dans son dernier message sur Twitter, Tay a déclaré: "A bientôt les humains, j'ai besoin de sommeil après tant de conversations aujourd'hui", rapporte Microsoft.
Ces messages injurieux ont été effacés, mais beaucoup circulent encore sous la forme de captures d'écrans. Microsoft travaille désormais à améliorer le logiciel de Tay.
Outre Twitter, le robot avait été conçu pour interagir sur diverses plates-formes de messageries et ciblait tout particulièrement les "millénials" nés entre 1981 et 1996.