Le bilan de l'épidémie de peste qui affecte depuis plus d'un mois Madagascar, dont la capitale Antananarivo, continue de s'aggraver. Il s'élevait mercredi à 30 morts, selon les derniers chiffres publiés par le ministère de la santé.
"Nous avons enregistré 194 cas suspects de peste, dont 30 décès dans tout Madagascar depuis le mois d'août", a déclaré un responsable du ministère. Qu'elle soit bubonique ou pulmonaire, la peste est récurrente sur l'île, où quelques centaines de cas annuels sont recensés, généralement à partir du mois de septembre.
Cette année, l'épidémie a débuté dès août et s'est propagée "aux grandes zones urbaines, contrairement aux précédentes épidémies", selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Panique
Elle a déjà causé la mort de neuf personnes dans la capitale et ses environs, provoquant un mouvement de panique dans la population qui s'est ruée sur les pharmacies pour acheter des masques de protection et des antibiotiques.
La bactérie de la peste, qui se développe chez les rats, est véhiculée par les puces. Chez l'homme, sa forme bubonique se soigne, si prise à temps, avec des antibiotiques. Mais sa forme pneumonique - transmissible par la toux - peut être fatale en seulement vingt-quatre à soixante-douze heures.
Le gouvernement malgache a adopté des mesures d'urgence pour tenter d'enrayer la progression de l'épidémie. Il a notamment interdit jusqu'à nouvel ordre les rassemblements publics dans les rues d'Antananarivo et mis en place des contrôles à l'aéroport de la capitale.