Les nouvelles inondations qui frappent le nord-est de l'Australie ont fait 9 tués et 66 disparus depuis lundi, selon un nouveau bilan annoncé hier par le premier ministre de l'Etat du Queensland, Anna Bligh. Plusieurs quartiers de Brisbane ont dû être évacués mardi sous la menace de crues violentes.
Le bilan des nouvelles inondations dans le nord-est de l'Australie pourrait rapidement s'alourdir alors qu'une rapide montée des eaux a entraîné l'évacuation d'une partie de Brisbane, la capitale du Queensland.
Des milliers d'habitants ont quitté hier le centre la ville, la troisième du pays, qui s'apprête à affronter les pires inondations depuis 120 ans, tandis que les magasins de vivres étaient dévalisés. Les autorités ont prévenu que quelque 6500 habitations et entreprises pourraient être touchées par ces inondations. Les supermarchés étaient dévalisés par des habitants inquiets.
«Aujourd'hui, c'est déjà dommageable. Demain, ça va aller mal et jeudi sera catastrophique pour les habitants et les entreprises», a déclaré le maire de Brisbane, deux millions d'habitants. Il a précisé que le principal lac de retenue en amont de Brisbane, qui avait jusqu'ici protégé la ville de la montée des eaux, était plein et que les autorités avaient été contraintes de le vider partiellement. A Toowoomba, un torrent boueux précédé d'une vague de deux mètres a déferlé dans les rues. «On pourrait décrire cela comme un raz-de-marée intérieur, un énorme mur d'eau qui a dévalé de la vallée de Lockyer», a déclaré un policier. Ces nouvelles inondations ont été provoquées par des pluies torrentielles, jusqu'à 30 cm d'eau en certains endroits en moins de 24 heures, tombées sur un sol déjà saturé d'eau. /ats