Les autorités de la Caroline du Sud ont émis lundi un ordre d'évacuation concernant environ un million de personnes en prévision de l'arrivée de l'ouragan Florence. L'ouragan est passé en catégorie 4, soit la deuxième plus forte sur l'échelle de Saffir-Simpson.
A 17h00 suisses lundi, Florence se trouvait encore à 2000 km de Cape Fear en Caroline du Nord et ses vents soufflaient à un peu plus de 200 km/h. Ils devraient forcir encore d'ici à ce que l'ouragan atteigne les terres, ce qui est prévu aux alentours de jeudi matin.
Certains habitants de ces deux Etats de la côte est des Etats-Unis ont entrepris de barricader leurs maisons mais selon le gouverneur de la Caroline du Sud, Henry McMaster, près d'un million de personnes pourraient devoir fuir la zone côtière.
"C'est un ouragan très dangereux", a indiqué Henry McMaster. "Nous ne voulons risquer aucune vie", a-t-il justifié, précisant que l'évacuation débutant mardi concernerait les personnes résidant sur une bande littorale de 320 kilomètres de long.
Etat d'urgence
En Caroline du Nord, les autorités ont déjà ordonné à quelque 250'000 habitants et touristes d'évacuer la région de l'Outer Banks, une fine bande de terre formant une barrière le long des côtes.
"Nous sommes au plein centre de la cible. Cela va être un phénomène d'ampleur nationale", a commenté le gouverneur de l'Etat, Roy Cooper, qui a décrété l'état d'urgence, comme ses homologues en Caroline du Sud et en Virginie.
Le président Donald Trump, dont l'administration a essuyé de virulentes critiques face à sa lenteur à réagir à l'ouragan Maria, qui a frappé Porto Rico l'an dernier, a annulé sa participation à un rassemblement politique prévu vendredi à Jackson, dans le Mississippi, pour des raisons de sécurité liées à Florence, a fait savoir son entourage.
Le NHC suit par ailleurs l'évolution de deux autres ouragans, plus loin dans l'Atlantique: Isaac, qui est en catégorie 1, et Helene, en catégorie 2.