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Les baleiniers japonais partent pour l'Antarctique malgré les menaces de Sea Shepherd

Les menace de l'organisation écologiste Sea Shepherd n'ont pas porté leurs fruits. Les baleiniers japonais quitte l'archipel pour une pêche dans l'Antarctique.

28 déc. 2012, 11:17
En dépit des menaces de l'organisation écologique Sea Shepherd, le navire amiral des baleiniers japonais Nisshin Maru a pris la mer pour l'Antarctique, ce vendredi.

Une flotte baleinière japonaise a largué les amarres vendredi pour l'Antarctique où elle conduira sa campagne de pêche annuelle. Les menaces de l'organisation écologiste Sea Shepherd n'ont donc porté aucun fruit.

"Le navire amiral, le Nisshin Maru, a quitté aujourd'hui (vendredi) l'île d'Innoshima" dans l'ouest du Japon, a expliqué Junichi Sato, un responsable de Greenpeace au Japon. L'agence de presse Kyodo a rapporté pour sa part que trois autres navires baleiniers, partis du port de Shimonoseki à l'ouest de l'archipel allaient rejoindre en mer le navire usine.

L'Agence de la pêche japonaise n'a pas souhaité confirmer ces informations "pour des raisons de sécurité". Dans une déclaration préalable, elle avait indiqué que la flotte espérait pêcher jusqu'à 935 petits rorquals et 50 rorquals communs d'ici au mois de mars.

La flotte nippone est attendue dans l'Antarctique par les militants de l'association de défense de la nature Sea Shepherd, installée aux Etats-Unis, qui ont promis de perturber au maximum ces opérations de chasse.

Sea Shepherd a envoyé des bateaux dans la zone pour la 9e fois, avec un déploiement record cette année: quatre navires, un hélicoptère, trois drones et une centaine de personnes engagées.

Il y a une dizaine de jours, une cour de justice américaine a pris un arrêt interdisant à Sea Shepherd de s'approcher "en aucune circonstance à moins de 500 mètres" des navires japonais quand ils naviguent en pleine mer.

"Nous sommes toujours là"

L'ONG de Paul Watson, qui est recherché par Interpol, a malgré ce jugement juré de continuer à harceler les baleiniers japonais. "Ils verront que nous sommes toujours là pour garder le sanctuaire des baleines dans les mers du Sud, avec nos bateaux et nos vies", a répliqué Sea Shepherd sur son site internet.

Les pays opposés à la pêche à la baleine ont demandé jeudi aux militants écologistes de s'en tenir à des manifestations pacifiques et sans danger. L'Australie, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas et les Etats-Unis ont déclaré dans un communiqué commun qu'ils n'hésiteraient pas à faire respecter la loi en cas "d'activité illégale".

La semaine dernière, les autorités japonaises ont indiqué que des garde-côtes seraient à bord des baleiniers nippons pour assurer la sécurité des Japonais face aux manoeuvres de harcèlement de l'association écologiste.

Le Japon pêche des baleines en vertu d'une tolérance de la Commission baleinière internationale (CBI) pour la chasse à des fins de recherche, bien que la chair des animaux finisse sur les étals nippon. L'organisme international proscrit toute pêche commerciale.

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