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Le squale victime de sa légende

31 août 2011, 10:26

Des cris d'horreur, un vain appel ? l'aide puis l'?tendue bleu azur vire au rouge sang. Les autorit?s peinent ? ?touffer l'affaire mais la plage reste ouverte. Et la b?te tue encore. La chasse au squale est lanc?e. Les r?centes attaques de requins aux Seychelles renvoient avec une pr?cision troublante aux images des f?roces ?Dents de la mer? (1975) de Steven Spielberg. Aussi rares qu'elles soient, les attaques de requins agitent toujours autant l'inconscient. Ann?e apr?s ann?e, les incidents impliquant des squales ne cessent de garnir les pages des journaux du monde entier. Le d?c?s de deux touristes aux Seychelles, mais aussi la mort d'un surfeur en Afrique du Sud la semaine derni?re, ainsi que les m?saventures d'adolescents dans les eaux de l'Extr?me-Orient russe n'ont pas d?rog? ? la r?gle.

?Je suis toujours surpris par l'?cho donn? ? ce genre d'?v?nement?, glisse Michael Scholl, biologiste sp?cialiste des grands requins blancs. ?D'autant que les incidents, je n'aime pas le terme attaque, restent rares. Nous avons bien plus de chances d'?tre victime d'un accident sur le chemin du travail que d'?tre mordu par un requin. D'ailleurs, si les requins attaquaient l'homme, plus personne ne pourrait se baigner.?

Requins tigre et bouledogue

?Une majorit? des incidents sont probablement dus ? des m?prises?, poursuit le biologiste. ?Notamment dans les cas d'?attaques? de surfeurs. Sur leur planche, ils ont tout d'une otarie pour le pr?dateur. Le requin est en plus perturb? par une eau agit?e, parfois trouble. Ces incidents se produisent aussi souvent avec une lumi?re faible, les surfeurs allant chercher des vagues en fin de journ?e, apr?s le travail.?

R?alisateur et aventurier chaux-de-fonnier, C?dric Gentil, de la soci?t? Exploraction, abonde. ?On ne peut pas bl?mer les baigneurs, l'oc?an est ? tout le monde. Mais il serait faux de voir dans le requin un chasseur d'homme. Ces attaques ne nous emp?cheront d'ailleurs pas de replonger aux c?t?s de grands blancs. Ce sont des animaux fascinants, r?fl?chis. Avant d'attaquer, s'il doit le faire, un grand blanc va tourner autour de nous, nous observer, ?valuer les risques.?

Sur les plages des Seychelles, de nombreuses questions restent ouvertes. Pourquoi le requin a-t-il attaqu? ? cet endroit, de quelle esp?ce s'agissait-il, l'homme est-il responsable? ?Vous me dites que des experts ?voquent la possibilit? d'un grand blanc, je n'y crois pas?, note Laurent Ballesta, photographe et biologiste marin, ancien de l'?mission ?Ushua?a?. ?Nous sommes trop ?loign?s des zones habituelles des grands blancs. Ils pr?f?rent les eaux temp?r?es de la M?diterran?e ou de l'Afrique du Sud ? celles tropicales des Seychelles. On a certes vu des grands blancs vers l'?le Maurice ou la R?union, mais ces r?gions sont plus proches des eaux o? on les trouve habituellement.?

Une longue observation

Le sp?cialiste pencherait d?s lors plus pour des attaques de requins tigre ou bouledogue. ?Ils ont plus tendance ? manger n'importe quoi?, note Laurent Ballesta. ?Le grand blanc n'aime pas la chair humaine.? Michael Scholl est un peu moins cat?gorique. ?Ce que dit Laurent Ballesta est juste. Mais les grands blancs pr?sentent la distribution g?ographique la plus ?tendue des quelque 400 esp?ces de requins connus. Par ailleurs, ils sont d'avantage habitu?s aux grands mammif?res (otarie, dauphin, baleine bless?e ou morte) que les requins tigres et bouledogues, dont le r?gime alimentaire est d'avantage compos? de poissons et de tortues.?

Quant ? la proximit? des baigneurs, celle-ci ne semble pas ?tre un ?l?ment d?cisif pour les sp?cialistes. ?Aux Seychelles, l'animal a probablement longuement, des jours peut-?tre, observ? les baigneurs avant de se lancer. Si l'on dit souvent que ce genre d'attaque est le fruit d'erreurs, il ne faut pas non plus prendre les requins pour des imb?ciles. Dans une eau claire comme celle des Seychelles, le requin a vu ce qu'il attaquait. Il a estim? que ?a valait la peine de tenter le coup et que ?a avait l'air mangeable?, d?taille Laurent Ballesta. ?Ensuite, s'il n'a pas aim? ce qu'il a go?t?, il est simplement parti. Mais, je ne pense pas qu'il soit venu sp?cifiquement pour les baigneurs.?

Proches des baigneurs

Michael Scholl confirme: ?Je ne connais pas les Seychelles mais, de par ma pratique en Afrique du Sud avec les grands blancs, requins et baigneurs peuvent coexister tr?s proches les uns des autres sans qu'il n'y ait d'incidents.? Et le Vaudois de prendre l'exemple de Gansbaai en Afrique du Sud. ?Je l'appelle la baie des requins. Des dizaines de grands blancs nagent ? quelques m?tres des baigneurs dans des eaux de 1 ? 4 m?tres de profondeur. Toujours sans incidents.?

D?s lors, au regard de leur exp?rience, tant Laurent Ballesta que Michael Scholl n'excluent pas qu'une responsabilit? indirecte de l'homme soit engag?e dans les attaques de requins. ?Diverses hypoth?ses sont envisageables (r?d: lire ci-dessous)?, explique-t-il. ?Mais la plus vraisemblable est que ces personnes se sont trouv?es au mauvais endroit au mauvais moment.?

N'en d?plaise au r?alisateur en qu?te de requin mangeur d'homme, ?Les dents de la mer? ne sont pas pr?tes de sortir du domaine de la pure fiction.

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