Le Soudanais qui a traversé à pied le tunnel sous la Manche l'année dernière a été condamné à neuf mois d'emprisonnement mercredi. Ayant purgé sa peine en détention préventive, il est aussitôt sorti libre du tribunal.
L'homme de 40 ans a plaidé coupable mercredi devant la Cour de Cantorbéry pour avoir bloqué une voie ferrée. Il est devenu un symbole du désespoir des migrants cherchant à atteindre le Royaume-Uni.
Le réfugié, qui a quitté le Darfour en pleine guerre civile, avait été arrêté par la police britannique après avoir marché 50 km depuis la France dans l'obscurité, à côté des convois passant à toute vitesse. Il est le premier réfugié connu à avoir réussi à traverser le tunnel à pied.
Eviter de donner l'exemple
Il a déclaré à la police qu'il avait sauté par-dessus un grillage près de Calais et qu'il avait réussi à éviter les trains en se tenant aux crochets en métal suspendus aux murs quand il les entendait approcher. "Même si j'avais dû mourir, il n'y avait pas d'autres solutions", a-t-il dit.
Le Soudanais a passé cinq mois en prison avant de se voir accorder l'asile en décembre. Il a été libéré sous caution le mois suivant, mais faisait toujours face à des accusations s'appuyant sur une loi obscure datant de 1861.
Le groupe Eurotunnel et certains politiques réclamaient la plus grande fermeté à son égard pour éviter que d'autres suivent son exemple. Les mouvements d'aide aux migrants avancent, eux, qu'en tant que réfugié, il n'aurait pas dû être poursuivi.