Le pape Paul VI, à la tête de l'Eglise catholique de 1963 jusqu'à sa mort en 1978, sera béatifié le 19 octobre, a annoncé samedi le Vatican. Il a gouverné l'institution durant la période difficile de l'après-Concile Vatican II.
"La béatification de Paul VI, vénérable serviteur de Dieu, aura lieu au Vatican le 19 octobre", selon un communiqué du Saint-Siège. La guérison inexpliquée d'un foetus, attribuée à l'intercession du souverain pontife, a été reconnue par la Congrégation pour la cause des Saints comme un miracle autorisant sa béatification.
D'abord bras droit de Pie XII, Giovanni Battista Montini, né en 1897, est devenu pape en juin 1963 sous le nom de Paul VI, après la mort de Jean XXIII. C'est lui qui a mené à son terme Vatican II (1962-65), initié par son prédécesseur. Ce concile "oecuménique" a ouvert l'Eglise catholique aux autres religions et à la société.
Vers une canonisation
Il en sera le principal artisan, et c'est pour ce travail considérable que le pape italien est remercié par François qui, en tant que prêtre, a été formé par la pensée de ce Concile.
En 1968, Paul VI a été rendu impopulaire avec son encyclique "Humanae Vitae" qui recommandait aux catholiques de ne pas recourir à une méthode artificielle de régulation des naissances, comme la pilule.
Après cette béatification, un autre miracle sera nécessaire pour qu'il puisse être canonisé et déclaré saint.