La vague de froid extrême, avec des températures bien en dessous des normes saisonnières, continuait de paralyser le nord-est de l'Amérique samedi. Le trafic aérien aux Etats-Unis en a notamment été perturbé.
A New York le thermomètre affichait -10° Celsius, avec des températures ressenties encore plus basses. Ce n'est qu'enveloppés dans plusieurs couches de vêtements que les habitants se risquaient à sortir dans la rue, où ils pouvaient admirer la vue sur la célèbre Hudson River, partiellement gelée.
Alors que des milliers de vols ont déjà été annulés ou retardés dans les aéroports du Nord-Est depuis le début de la vague de froid cette semaine, le site Flightaware indiquait que plus de 2250 vols avaient été retardés.
Dans les diférents aéroports de New York, environ un tiers des vols étaient touchés. Selon Flightradar, les passagers d'un vol en provenance de Pékin arrivé à JFK ont dû attendre sept heures avant de pouvoir débarquer.
"Bloqué sur la piste depuis plus de trois heures à JFK, vol Alitalia 8604. Nombre de passagers ont besoin de soins médicaux. On ne nous dit rien", a tweeté un passager, Chris Mendez, dans la nuit. "Des bébés pleurent de faim et des gens appellent la police depuis l'avion", a-t-il ajouté.
Demi-tour
Pendant la nuit, toujours à JFK, un avion de China Southern Airlines a heurté un autre appareil, de la Kuwait Airways, sur le tarmac, selon des médias locaux. Aucune victime n'était à déplorer.
Au moins deux vols à destination de New York - OS87 de Vienne et LH400 de Francfort -, ont dû faire demi-tour en raison de la capacité limitée de JFK de les accueillir, selon Flightradar.
Tôt dans la matinée, sur le mont Washington dans le New Hampshire, à l'extrémité nord-est du pays, les températures approchaient les -38° Celsius, selon l'observatoire du site.
Alertes de froid extrême
Au Canada, où le froid extrême est installé depuis plus de deux semaines, les forts vents et la neige ont provoqué la coupure de nombreux axes du réseau routier à l'est du Québec et au Nouveau-Brunswick.
Avec des marées plus importantes, des inondations ont endommagé plusieurs localités de la côte gaspésienne (Québec) et les traversées maritimes sur le Saint-Laurent ont été suspendues en attendant une amélioration des conditions attendues dans quelques jours.
Les services météorologiques ont encore maintenu les alertes de froid extrême en vigueur sur pratiquement toute la moitié est du Canada avec des températures ressenties approchant les -50 degrés Celsius au nord de l'Ontario et du Québec.