Le Missouri (centre) a exécuté mercredi son huitième condamné à mort de l'année, le Noir Earl Ringo, 40 ans, a-t-on appris auprès des autorités pénitentiaires. Le record de 2014 pour un Etat américain a ainsi été atteint.
La mort par injection létale de Earl Ringo, 40 ans, a été prononcée à 12h31 à Bonne Terre (7h31 en Suisse), a indiqué Mike O'Connell, porte-parole du Department of Corrections du Missouri. Il avait été condamné à mort pour le meurtre en 1998 d'une employée et d'un chauffeur-livreur lors d'un vol à main armée dans un restaurant où il avait travaillé.
Le décès est intervenu neuf minutes après le début de l'injection, a ajouté le porte-parole. Il n'a toutefois pas précisé si un sédatif controversé, le Midazolam, avait été injecté avant la procédure d'exécution.
Ce sédatif était l'objet d'un des ultimes recours du condamné devant la Cour suprême, rejeté au tout dernier moment par la majorité des cinq juges conservateurs. Les quatre juges progressistes auraient accordé un report de l'exécution, selon un document de la haute Cour.
Réduire l'anxiété
Le Midazolam est le dénominateur commun entre trois exécutions récentes, très critiquées par leur durée anormalement longue.
En Ohio (nord), l'exécution avait duré 26 minutes en janvier dans d'apparentes souffrances, contre une dizaine de minutes habituellement. En Oklahoma (sud), elle avait pris 43 minutes fin avril et, en Arizona (sud-ouest), près de deux heures fin juillet.
Les autorités du Missouri, après avoir longtemps nié l'utiliser, ont admis récemment "administrer un sédatif pour réduire le niveau d'anxiété du condamné avant l'exécution". "Mais le seul produit chimique mortel que le département utilise est le Pentobarbital", a déclaré David Owen, directeur de la communication.
Prochain record
Ringo devient le huitième homme à être exécuté au Missouri en 2014, sur un total de 28 aux Etats-Unis, un record à ce stade pour un Etat américain, selon le Centre d'information sur la peine capitale.
Le Texas (sud), l'Etat qui habituellement exécute le plus, est sur le point d'atteindre le même record de huit exécutions. La mort par injection létale de Willie Trottie, 45 ans, coupable d'avoir tué sa compagne et le frère de celle-ci à Houston en 1993, est prévue à 1h (en Suisse).