La police israélienne a arrêté hier soir le chef islamiste radical cheikh Raed Salah pour incitation à la violence, à la suite des tensions religieuses à Jérusalem, a indiqué un porte-parole. Le leader palestinien a été arrêté lors de heurts entre des Palestiniens et la police à Jérusalem-est.
Raed Salah a exhorté à plusieurs reprises les musulmans en Israël et dans les Territoires palestiniens à «défendre la mosquée Al-Aqsa» contre Israël.
Raed Salah est le leader du Mouvement islamique en Israël, un groupe extrémiste accusé par les autorités israéliennes d'attiser le conflit autour de l'esplanade des Mosquées, dans la Vieille ville de Jérusalem. La tension est restée vive hier à Jérusalem, où la police a été à nouveau déployée en force après deux jours d'affrontements sporadiques avec des jeunes Palestiniens.
Aucun incident majeur n'a toutefois été recensé pendant la journée tandis que des milliers de personnes, dont des chrétiens évangélistes pro-sionistes, défilaient dans les rues de la Ville sainte à l'occasion de la fête juive de Soukkot, la fête des Cabanes (appelée aussi fête des Tabernacles).
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu «suit les récents événements de chez lui et est constamment informé, en consultation avec le ministère de la Sécurité intérieure et les autres organismes de la sûreté», a indiqué son bureau. «La bataille est engagée pour la souveraineté (israélienne) sur Jérusalem», a assuré à la radio le ministre de droite Sylvan Shalom. Côté palestinien, le principal négociateur Saëb Erekat a accusé Israël d'«allumer la mèche en faisant monter délibérément la tension dans Jérusalem-est occupée». «C'est d'autant plus dangereux qu'il y a un vide (politique) provoqué par l'absence d'un véritable processus de paix», a averti Saëb Erekat.
La police a maintenu hier les restrictions d'accès au site, autorisant seulement l'entrée aux musulmans âgés de plus de 50 ans, à condition qu'ils soient Arabes israéliens ou résidents de la partie orientale annexée par Israël après sa conquête en juin 1967.
La tension autour de l'esplanade des Mosquées, une poudrière politico-religieuse depuis des décennies, s'est ravivée à fin septembre à Jérusalem-est, faisant une trentaine de blessés. Les Palestiniens protestaient contre l'intrusion selon eux de pèlerins juifs - un groupe de touristes, selon la police - venus prier sur l'esplanade. /ats-afp