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La sonde Juno scrute Jupiter de près

La sonde Juno, qui a été lancée le 5 août 2011 pour étudier Jupiter, y est passée au plus près samedi. Elle s'est trouvée à "seulement" 4200 kilomètres de la grande planète, selon la Nasa.

27 août 2016, 21:13
La sonde Juno est passée au plus près de la grande planète Jupiter samedi.

 La sonde Juno est passée samedi au plus près de Jupiter, dont elle tente de percer les mystères. A 14h51 (suisses), elle s'est trouvée à 4200 kilomètres de l'imposante couche nuageuse de la plus grande planète du système solaire, a annoncé la Nasa.

"C'est la première occasion pour nous de regarder vraiment de près le roi de notre système solaire et de voir comment il fonctionne", a estimé le principal expert de Juno du Southwest Research Institute à San Antonio (Texas), Scott Bolton, dans un communiqué de l'agence spatiale américaine.

La sonde, qui doit rester une vingtaine de mois autour de Jupiter, pèse 3,6 tonnes et se déplace à une vitesse de 208'000 km/h. Le survol de samedi est le premier durant lequel elle a activé ses huit instruments scientifiques pour étudier la planète géante; 35 autres auront encore lieu pendant la mission.

Ces survols, entre 4200 et 10'000 kilomètres au-dessus des nuages de Jupiter, sont beaucoup plus proches que le précédent record de 43'000 kilomètres, établi par la sonde américaine Pioneer 11 en 1974.

Juno a commencé début juillet la première de deux révolutions de 53,5 jours. A partir d'octobre, la sonde se placera dans une orbite de 14 jours.

La mission Juno, d'un coût de 1,1 milliard de dollars, a été lancée le 5 août 2011. Elle cherche notamment à savoir si Jupiter est pourvue d'un noyau solide. Les scientifiques pensent que Jupiter a été la première planète du système solaire à se former mais ignorent comment.

 

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