Le ministère russe de la Défense a commandé 10'300 médailles destinées à décorer des soldats ayant participé à l'opération menée par Moscou en Syrie, selon un contrat qu'il a publié lundi. Elles coûteront à l'Etat russe 2,2 millions de roubles (31'500 francs).
Ces 10'300 médailles permettent de prendre la mesure de l'ampleur de l'opération lancée en Syrie le 30 septembre par Moscou. Le Kremlin a toujours démenti mener une opération terrestre en Syrie parallèlement à ses raids aériens et n'a jamais communiqué sur le nombre de militaires déployés sur le terrain, tout en reconnaissant la présence au sol d'unités des forces spéciales.
Des journalistes ont notamment observé des soldats russes à des positions d'artillerie près de la cité antique de Palmyre, reprise dimanche par les forces du régime syrien. Selon des photos divulguées sur les réseaux sociaux, un navire de guerre et des avions militaires ont été gravés sur la médaille, avec en fond les frontières de la Syrie.
Les soldats décorés recevront cette médaille pour "participation à l'opération militaire en Syrie", selon la même source. Cinq militaires russes ont été tués en Syrie depuis le début de la campagne aérienne, selon les informations officielles. Le président Vladimir Poutine a annoncé le 14 mars le retrait de la majeure partie des forces armées russes de Syrie.