La première sonde israélienne à destination de la Lune, envoyée dans l'espace en février, a transmis son premier "selfie" avec la Terre à 37'600 km de la planète bleue, ont annoncé mardi les responsables de la mission. L'arrivée sur la Lune est prévue le 11 avril.
Baptisée Bereshit (genèse, en hébreu), la sonde de 585 kg a été lancée le 22 février dans l'espace par une fusée Falcon 9 de la firme américaine SpaceX. Elle doit effectuer plusieurs orbites elliptiques autour de la Terre avant de prendre la direction de la Lune.
Jusqu'à présent seuls la Russie, les Etats-Unis et la Chine ont envoyé des engins sur la Lune, distante de 384'000 km de la Terre. Près de cinquante ans après les premiers pas de l'homme sur la Lune, le satellite, un temps délaissé par l'exploration spatiale, suscite à nouveau l'intérêt. La Chine a fait alunir en janvier un engin sur la face cachée et encore inexplorée de la Lune.
Pour Israël, l'alunissage en soi est la mission principale, même si un instrument scientifique est emporté pour mesurer le champ magnétique lunaire.
Une capsule dans le robot contient également des disques numériques avec des dessins d'enfants, des chansons et des images de symboles israéliens, les souvenirs d'un rescapé de la Shoah et une bible.