La police a ouvert mardi une enquête pour élucider les circonstances de la mort d'un gorille, abattu dans un zoo du nord des Etats-Unis pour sauver un enfant tombé dans son enclos. Les défenseurs des animaux accusent le parc animalier de ne pas avoir suffisamment protégé l'enclos.
Les employés du zoo de Cincinnati ont dû abattre l'animal lorsqu'un garçon de trois ans, échappant à la vigilance de ses parents, est tombé dans la fosse emplie d'eau qui sépare l'enclos du public. Les images du gorille, une espèce menacée, observant curieusement le garçonnet avant de le traîner dans l'eau ont fait le tour du monde.
Suite à ces faits, la police de Cincinnati a ouvert une enquête, a annoncé le procureur du comté d'Hamilton. "Une fois leur enquête bouclée, nous discuterons ensemble d'éventuels chefs d'inculpation", a-t-il ajouté.
Noix de coco écrasée d'une main
"Nous ne prenons pas ce tir à la légère. Mais la vie de l'enfant était en danger et les gens qui en doutent (...) ne comprennent pas que l'on ne peut pas prendre de risque avec un gorille des plaines de l'ouest", avait expliqué le directeur du zoo.
Environ six fois plus fort qu'un homme, le gorille de 17 ans, appelé "Harambe", était désorienté face à l'enfant, tandis que les visiteurs du zoo massés au-dessus de l'enclos hurlaient et filmaient.
"C'est un animal que j'ai vu écraser une noix de coco d'une seule main", a souligné le responsable du zoo. L'endormir n'était pas possible, car la flèche aurait pu agiter encore plus l'animal avant que l'anesthésiant ne fasse effet. Le processus aurait pris du temps compte tenu de sa taille.