Le leader nord-coréen Kim Jong-Un a brandi la menace nucléaire en réaction à la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU qui alourdit nettement les sanctions internationales contre Pyongyang. De son côté, Séoul a annoncé être en discussion avec Washington du déploiement d'un bouclier antimissile.
"Nous devons être toujours prêts à chaque instant à utiliser notre arsenal nucléaire", a déclaré Kim, cité vendredi par l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA. Il a également averti que la situation dans la péninsule divisée s'était tellement déteriorée que la Corée du Nord devait changer de stratégie militaire, en brandissant la menace d'"attaques préventives".
A Moscou, la déclaration du leader nord-coréen "suscite une grave préoccupation", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. "Nous espérons que tous les pays de la région, tout comme les pays tiers, feront preuve de retenue dans cette situation difficile", a-t-il ajouté.
Capacités nucléaires mises en doute
La rhétorique belliqueuse est une constante de la part du régime le plus isolé au monde lorsque les tensions augmentent avec Séoul. Si Pyongyang dispose vraisemblablement d'un petit arsenal de têtes nucléaires, les spécialistes sont divisés quant à sa capacité à les monter sur des missiles.
"Nous n'avons pas vu la Corée du Nord tester ou démontrer sa capacité à miniaturiser une tête nucléaire et la mettre sur un missile balistique", a déclaré un responsable américain de la défense.
La présidente sud-coréenne Park Geun-Hye a promis, elle, une réponse "sévère" à toute provocation du Nord, et réaffirmé la stratégie de Séoul consistant à acculer Pyongyang à la dénucléarisation.
KCNA rapporte que le leader nord-coréen a tenu ses propos jeudi pendant qu'il supervisait des essais d'un nouveau lance-roquettes multiple, quelques heures après le vote de nouvelles sanctions par le Conseil de sécurité en réponse aux essais nucléaires et balistiques menés en janvier et février par la Corée du Nord.
Le Nord évoque de "nouvelles armes"
Le ministère sud-coréen de la Défense a affirmé que le Nord avait tiré jeudi six projectiles - des missiles ou des roquettes - tombés en mer du Japon. Kim a affirmé que le nouveau lance-roquettes serait "promptement déployé", de même que de nouvelles armes récemment mises au point.
Après la résolution "digne de bandits", les Nord-Coréens attendent maintenant "l'ordre de combattre pour annihiler l'ennemi avec leur regain de fureur", a déclaré Kim.
"Le renforcement de notre dissuasion nucléaire est un exercice légitime de nos droits à l'autodéfense, qui continuera aussi longtemps que se poursuivra la politique américaine hostile", a averti le ministère nord-coréen des Affaires étrangères.
Adoptée unanimement au terme de négociations laborieuses entre Washington et Pékin, cette résolution est de nature à considérablement accroître la pression économique sur le Nord. Pour la première fois, les pays membres de l'ONU seront tenus d'inspecter toutes les marchandises en provenance et à destination de la Corée du Nord, dans les ports et aéroports.