Les Etats-Unis ont demandé à Israël de stopper la construction d'un nouveau quartier de colonisation à Jérusalem-est, a-t-on appris hier auprès du ministère israélien des Affaires étrangères. Les travaux de ce nouveau site sont financés par un millionnaire juif américain.
L'ambassadeur d'Israël à Washington Michael Oren a été convoqué à la fin de la semaine au département d'Etat pour fournir des explications sur la construction d'une première tranche de vingt logements dans le quartier arabe de Sheikh Jarrah.
Cette demande américaine a été rejetée par un ministre du parti Likoud (droite) du Premier ministre Benjamin Netanyahu. «Jérusalem unifiée est la capitale du peuple juif et de l'Etat d'Israël sur laquelle notre souveraineté ne saurait être remise en question», a réaffirmé hier Benjamin Netanyahu, qui a reçu l'appui de la cheffe de l'opposition, Tzipi Livni.
«Conformément à un arrêt de la Cour suprême d'Israël, juifs, musulmans et chrétiens peuvent acheter où bon leur semble à Jérusalem, sans aucune discrimination», souligne aussi un communiqué de la municipalité de la Ville sainte.
«Cette intervention américaine sur un site à Jérusalem, à deux pas de l'université hébraïque, prouve à quel point il est dangereux de discuter d'un gel de la colonisation» en Cisjordanie, a déclaré de son côté le ministre de l'Information Youli Edelstein en référence aux demandes répétées de Washington d'un arrêt de la colonisation. La municipalité israélienne a donné son feu vert à cette construction sur le site de l'hôtel Shepherd, sur un terrain saisi par Israël en 1968, après avoir été propriété de l'Etat jordanien. Les travaux sont financés par un millionnaire juif américain, Irving Moskowitz, un bailleur de fond de groupes ultranationalistes juifs, qui avait acheté le terrain à l'Etat d'Israël en 1985. Celui-ci a déjà financé la construction d'un quartier de colonisation juive de 133 logements au cur du quartier palestinien de Ras el-Amoud à Jérusalem, réalisée malgré les protestations américaines.
L'objectif affiché des promoteurs est de judaïser la partie orientale de Jérusalem, occupée et annexée par Israël depuis juin 1967, et dont les Palestiniens voudraient en faire la capitale de l'Etat auquel ils aspirent. Quelque 190 000 Israéliens se sont installés dans une douzaine de quartiers de colonisation à Jérusalem-est où vivent 270 000 Palestiniens. /ats