Un nuage de peur et de panique a recouvert les ruelles du quartier de Sultanahmet. Il est aux environs de 10h18, ce mardi matin, lorsqu’une énorme déflagration secoue le centre historique d’Istanbul. Le bruit de la détonation, entendu jusqu’à la place Taksim, à près de cinq kilomètres, a secoué une grosse partie de la rive européenne de la ville.
Le visage blême, Alp Uncu est encore sous le choc: «C’était si fort, tellement fort. Je n’ai jamais entendu une telle déflagration. J’ai vu le sol trembler, les livres tomber. Un vrai chaos...» Ce bouquiniste de 37 ans tient boutique juste derrière l’esplanade surmontée du fameux obélisque de Dikilitas, là où est survenue l’explosion. Son premier réflexe a été de courir vers les lieux: «J’ai vu cinq ou six corps inanimés, jonchant le sol. Il y avait du sang partout.»
Très vite, le périmètre sinistré, situé non loin de la basilique...