Six millions d'Américains boivent ou vivent avec de l'eau contaminée au plomb, rapporte le quotidien USA Today jeudi. Le journal a découvert que 2000 réseaux de distribution d'eau aux Etats-Unis présentaient un taux de plomb supérieur aux recommandations.
Sur ce nombre, 350 réseaux desservent des écoles ou des crèches et 180 ont omis d'en avertir les consommateurs. De l'eau prélevée dans une école élémentaire du Maine (nord) a ainsi présenté un taux de plomb 42 fois plus élevé que la limite recommandée par l'agence américaine de l'Environnement (EPA). Dans une école maternelle de Pennsylvanie, ce taux était 14 fois plus élevé que la norme de l'EPA.
Cette enquête paraît après un scandale d'eau contaminée au plomb à Flint, dans le Michigan (nord). Des milliers d'enfants de Flint ont été exposés à cette eau empoisonnée après la décision des services du gouverneur Rick Snyder d'utiliser pour leur réseau de distribution la rivière locale, pourtant acide et polluée.
L'exposition au plomb est dommageable pour les humains et peut compromettre de manière irréversible la santé et le développement cérébral des enfants.