Les bâtiments ont tremblé pendant environ une minute vers 20h30 (13h30 suisses), a constaté un journaliste de l'AFP. La chaîne NHK précise qu'il n'y a pas de risque de tsunami.
Le séisme s'est produit à une profondeur de 590 km au large des îles d'Ogasawara au sud de Tokyo. Le centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a estimé que le séisme était de magnitude 8,5 et à 696 kilomètres de profondeur.
La compagnie Tokyo Electric Power a indiqué qu'aucun dysfonctionnement n'avait été signalé sur le site de Fukushima en partie détruit par un tremblement de terre et un tsunami en mars 2011.
L'aéroport de Narita fonctionnait normalement, mais la liaison ferroviaire à grande vitesse entre Tokyo et Osaka a été interrompue en raison d'une coupure de courant, précise NHK.