La Japonaise Nabi Tajima, qui était vraisemblablement la doyenne de l'humanité, est décédée samedi à 117 ans, a annoncé un responsable japonais. Le record de longévité est toujours détenu par la Française Jeanne Calment, décédée en 1997 à 122 ans et 164 jours.
Mme Tajima, née le 4 août 1900, est morte vers 20h00 locales (13h00 en Suisse) sur son île natale de Kikai, dans la région de Kagoshima, a précisé Susumu Yoshiyuki, responsable du département de la santé. Devenue la doyenne des Japonais en 2015, elle était probablement aussi la doyenne de l'humanité depuis le décès en septembre 2017, à 117 ans, de la Jamaïcaine Violet Brown, selon les médias japonais.
Mais le Guinness des records, qui menait l'enquête depuis le décès de Mme Brown, n'avait pas encore reconnu officiellement à Mme Tajima le titre de doyenne. L'organisation a en revanche annoncé le 10 avril que le doyen de l'humanité était le Japonais Masazo Nonaka.
"Mme Tajima vivait dans une maison de retraite. Elle s'était affaiblie en janvier et avait été hospitalisée", a précisé M. Yoshiyuki. "Elle y est décédée samedi du fait de son grand âge."
Le Japon, connu pour la longue espérance de vie de ses habitants, peut se prévaloir d'avoir été le pays de plusieurs doyens, dont Jiroemon Kimura, mort en 2013 à 116 ans, et Sakari Momoi, qui s'est éteint en 2015 à 112 ans. De plus, 68'000 centenaires ont été répertoriés au Japon en 2017, selon les statistiques officielles.