Près de 600 immigrés ont débarqué ou ont été recueillis depuis vendredi après-midi au large de l'Italie, ont annoncé samedi la marine militaire et les gardes-côtes italiens. Ces migrants étaient à bord d'au moins cinq bateaux de fortune.
Plusieurs interventions ont été coordonnées dans la nuit de vendredi à samedi pour secourir notamment les passagers d'un chalutier à la dérive et d'un grand canot pneumatique en train de couler au large des côtes siciliennes. Au total quatre bateaux transportant 466 immigrés, dont un certain nombre de femmes et d'enfants mineurs, avaient été répérés.
Par ailleurs, 118 Nord-Africains ont débarqué sur l'île italienne de Lampedusa, la plus proche des côtes d'Afrique du Nord. Ils ont été aussitôt interceptés par les carabiniers qui les ont envoyés dans un centre d'accueil déjà surpeuplé.
Avec les bonnes conditions météorologiques et la recrudescence des troubles au sud de la Méditerranée et au Moyen-Orient, les arrivées de migrants se sont intensifiées ces derniers mois en Italie. Beaucoup viennent d'Afrique sub-saharienne et d'autres du Moyen-Orient ou d'Asie centrale.
Plus de 22'000 migrants sont parvenus sur les côtes du sud du pays (Sicile, Calabre surtout) depuis le début de l'année. C'est près de trois fois plus que sur l'ensemble de l'année dernière.