Au moins six personnes, dont quatre membres d'une même famille, ont trouvé la mort dans de violents orages qui ont frappé dimanche l'Italie, ont annoncé les pompiers. Les pluies ont particulièrement affecté la région de Livourne, en Toscane.
D'après la municipalité, 250 mm de pluie sont tombés sur la ville entre 02h00 et 04h00 du matin. "L'urgence n'est pas finie", ont indiqué les autorités sur leur site Internet. Le maire de la ville, Filippo Nogarin, a jugé la situation "dramatique", a ajouté le Corriere della Sera sur son site web.
Quatre personnes d'une même famille ont été retrouvées mortes dans leur maison inondée de Livourne, où 40 cm de pluie sont tombés en l'espace de quatre heures, transformant les rues en rivières et emportant les voitures, ont communiqué les pompiers.
Selon l'agence Adnkronos, les victimes sont un garçon de cinq ans, ses parents et son grand-père. Ce dernier avait auparavant pu mettre en sécurité la plus petite fille du couple, âgée de trois ans.
Un cinquième corps a été découvert dans une zone dévastée par des glissements de terrain, et un sixième dans un quartier résidentiel voisin. Une septième personne a péri dans un accident de la route, mais on ignore si cet accident est lié ou non aux conditions météo. Deux autres personnes sont portées disparues, d'après les pompiers.
Situation aggravée par la sécheresse
La ville de Florence a de son côté été placée en alerte orange par le service de la protection civile alors que les orages traversaient dimanche le pays en direction du sud. A Rome, sept stations de métro ainsi que des passages souterrains ont été fermés par précaution.
Le principal syndicat d'agriculteurs italien, Coldiretti, a expliqué que cette météo était aggravée par une sécheresse qui a laissé la terre plus aride que d'ordinaire, incapable d'absorber les pluies. Les précipitations ont notamment fortement diminué cet été en Toscane.