"A ce jour, les actes de vandalisme incontrôlés empoisonnent l'atmosphère, l'atmosphère de coexistence et de coopération, tout spécialement à deux semaines de la visite du pape François", a déploré le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, lors d'une conférence de presse avant une grande procession mariale à Haïfa, le port du nord d'Israël où cohabitent juifs et arabes.
"Certes, ces actes font l'objet de condamnations par les dirigeants israéliens, mais il y a peu d'arrestations", a regretté Mgr Twal, la plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte. Il a fait cette déclaration au moment où se multiplient les profanations de lieux de culte chrétiens et musulmans.
Si la police procède à des interpellations dans les milieux religieux nationalistes juifs, la récente vague d'agressions n'a donné lieu pour le moment à aucune poursuite ni inculpation, les suspects appréhendés étant souvent des mineurs rapidement relâchés.
Plusieurs interrogations
Deux Israéliens, dont un colon, étaient interrogés dimanche par la police, soupçonnés d'"être impliqués dans des activités criminelles" liées à des incidents "nationalistes", selon un porte-parole de la police israélienne. "Le gouvernement d'Israël doit s'inquiéter, parce que cela nuit à l'image de l'Etat d'Israël à l'étranger. C'est aussi une tache sur la démocratie dont se réclame Israël", a pour sa part estimé le prélat.
Selon les médias israéliens, la police et le Shin Beth, le service israélien de la sécurité intérieure, craignent que la mouvance radicale juive, en partie souterraine, ne profite du pèlerinage du pape en Terre sainte, du 24 au 26 mai prochain, pour intensifier sa campagne d'intimidation contre ce qu'ils tiennent pour des "idôlatres".
Interrogé dimanche par l'AFP, le porte-parole de la police israélienne, Micky Rosenfeld, a reconnu qu'il y avait eu une hausse des attaques contre des sites chrétiens, musulmans et arabes-israéliens ces dernières semaines. La présence policière a été renforcée autour des sites sensibles.
Signe d'une certaine tension, la municipalité israélienne de Jérusalem a demandé, via la police, à faire enlever un grand portrait de bienvenue du pape accroché sur le Centre d'information franciscain, dans la Vieille ville, selon des sources concordantes.