Les forces d'élite irakiennes n'étaient plus qu'à trois kilomètres du centre de Fallouja vendredi, selon le commandant de l'opération. Elles consolidaient leurs positions dans le sud de ce bastion du groupe djihadiste Etat islamique (EI) et prévoient d'investir le centre-ville d'ici quelques jours.
Le général Abdelwahab al-Saadi a assuré que l'opération, lancée le 23 mai pour reprendre l'un des fiefs les plus emblématiques de l'EI, progressait bien. Il s'adressait à la presse en bordure du quartier Chouhada, dans le sud de la ville située à seulement 50 km à l'ouest de Bagdad.
"Daech (acronyme arabe de l'EI) voulait que la bataille ait lieu en dehors de la ville, mais nous sommes intervenus et avons repris toute cette zone en huit jours", a-t-il souligné,
"Nos troupes sont ici", a-t-il expliqué en montrant sur sa tablette numérique leurs positions le long d'une des grandes rues du sud de Fallouja. "C'est à 3,1 kilomètres du principal bâtiment officiel dans le centre". "Nous serons dans l'hyper-centre dans (quelques) jours", a-t-il ajouté.
le_Parisien: Fallouja se prépare à la guérilla https://t.co/M916f7HuYQ pic.twitter.com/BbDFBMu50E
— Weld Bessid (@mauritaniafrica) 2 juin 2016
Civils pris au piège
Les forces irakiennes sont soutenues dans les airs par la coalition internationale sous commandement américain. Celle-ci a été formée après que l'EI s'est emparé il y a deux ans de la deuxième ville d'Irak, Mossoul, et de larges pans du territoire irakien.
Des dizaines de milliers de civils sont encore pris au piège de Fallouja, suscitant l'inquiétude des autorités. Selon le Conseil norvégien pour les réfugiés, plus de 20'000 personnes ont fui les combats dans la ville au cours des trois dernières semaines. Les djihadistes de l'EI ont eux aussi tenté de fuir en se mêlant aux flots de civils qui tentent de fuir en traversant l'Euphrate.
Avec des habitants de Fallouja à peine sortis de l'enfer #Irak pic.twitter.com/x5ieNnwV34
— Omar Ouahmane (@ouahmane_omar) 10 juin 2016