Située juste à côté du Capitole, la gare de Union Station est un autre monument célèbre de la capitale fédérale américaine. Avec sa façade néoclassique et ses voûtes inspirées des bains de Dioclétien à Rome, elle avait été construite à l’apogée du transport ferroviaire, dans un pays-continent qui s’est largement développé grâce à ses voies ferrées. Elle est aussi depuis 1971 le siège de l’Amtrak, la compagnie semi-publique qui gère la majorité des trains de voyageurs à longue distance aux États-Unis.
Cinquante ans après sa création, Amtrak continue de transporter chaque année des millions de passagers, contrairement aux prévisions des années 1960 qui considéraient la compagnie comme vouée à la disparition. Et Union Station reste l’extrémité de sa ligne la plus fréquentée, le corridor nord-est, qui relie Washington DC à Boston, en passant par Baltimore, Philadelphie et New York, et dessert l’une des régions les plus densément peuplées du...