Les îles Fidji étaient frappées samedi par le plus fort cyclone jamais enregistré dans cet archipel du Pacifique. Les habitants se sont barricadés chez eux. Un couvre-feu a été décrété et tous les vols internationaux annulés.
Le cyclone tropical Winston est arrivé dans la nuit de samedi à dimanche sur la principale île, Viti selon le centre météorologique des Fidji. Il était accompagné de vents violents atteignant les 220 km/h et des rafales allant jusqu'à 315 km/h. C'est le premier cyclone de force 5 à toucher l'archipel.
"Cette méga tempête peut potentiellement provoquer des dégâts catastrophiques dans cet archipel fréquenté par des centaines de milliers de touristes chaque année", a prévenu Iris Low-McKenzie, présidente de l'organisation Save the Children Fiji.
Aéroport sur la trajectoire
"La trajectoire du cyclone laisse penser qu'il va balayer l'aéroport international à Nadi, ce qui, s'il fait d'importants dégâts, compliquera d'autant l'arrivée d'aide humanitaire", s'est-elle inquiétée.
La tempête avait déjà brièvement touché l'île de Vanua Levu, plus au nord, samedi après-midi, et des toits de maisons et des arbres ont été arrachés, selon les médias. "Je n'ai jamais vu un cyclone aussi violent en soixante ans", a déclaré au téléphone un habitant. "Nous avons tous très peur et nous espérons qu'il passera vite".
Le directeur de la gestion des catastrophes, Akapusi Tuifagalele, a indiqué au site Fijilive que 758 centres d'évacuation avaient été préparés, dans cet archipel mélanésien de quelque 900'000 habitants.