Hécatombe des coraux

La Grande Barrière de corail australienne a subi une hécatombe «catastrophique» de ses coraux pendant une vague de chaleur en 2016. Elle menace une plus grande diversité de vie qu’estimé jusqu’alors, prévenait, hier, une étude publiée dans «Nature». Environ 30% des coraux sont morts durant cette vague de chaleur (mars à novembre 2016). Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1981, le récif s’étend sur environ 348 000 kilomètres carrés, soit le plus vaste ensemble corallien au monde. D’après l’étude, le corail, qui sert d’habitat à d’autres créatures marines, a été durement touché par la hausse des températures de l’eau consécutive au réchauffement climatique. Pendant le blanchissement (dépérissement, qui se traduit par la décoloration des coraux) de 2016, la partie septentrionale de la grande barrière a subi une vague de décès. ats