La police grecque a fait usage lundi de gaz irritants pour repousser des retraités qui manifestaient contre les coupes dans leurs pensions. Le gouvernement a immédiatement dû faire son mea culpa.
La tension entre manifestants et policiers est montée quand le cortège, fort de quelques milliers de personnes répondant à l'appel de l'opposition communiste, a approché le palais gouvernemental à Athènes, dont l'accès avait été barré par la police antiémeute.
Un groupe de retraités a tenté de forcer le cordon, tandis que d'autres tentaient de renverser un car de police barrant la route. La police a fait un usage limité de gaz irritants, mais les manifestants sont d'abord revenus à la charge avant de se disperser.
Aux cris de "Nous ne pouvons pas vivre avec 400 euros" et "Que la ploutocratie paie la crise", les retraités manifestaient contre la quinzaine de rabotages successifs imposés aux pensions, le dernier en date au printemps via l'adoption d'une vaste réforme du système des retraites réclamée à la Grèce par ses créanciers (UE et FMI).
Dans une réaction très rapide, le ministre grec de la protection du citoyen a affirmé "assumer la responsabilité politique" de l'usage de gaz irritants. Il a annoncé l'interdiction de "tout usage de gaz lacrymogènes lors de manifestations de retraités et de travailleurs".
Six retraités grecs sur dix vivent actuellement avec des pensions inférieures à 700 euros par mois, a estimé la semaine dernière une de leurs associations, le Réseau unitaire des retraités.