Au moins vingt Palestiniens, qui s'étaient réfugiés dans une école de l'ONU, ont été tués mercredi à l'aube à la suite de bombardements israéliens dans le nord de la bande de Gaza, selon les services de secours. Des obus de chars ont touché de plein fouet deux salles de classe.
De nombreux civils palestiniens se sont réfugiés dans des écoles de l'UNRWA notamment à Jabaliya après avoir été avertis par l'armée israélienne que le quartier ou la localité où ils résident risquait de subir des bombardements massifs.
Chassés de chez eux par les combats, près de 180'000 habitants du territoire palestinien vivent dans des conditions très précaires dans 83 écoles gérées par l'UNRWA.
Plusieurs de ces établissements ont été touchés par les combats. Le 24 juillet, un obus israélien est tombé dans la cour d'un de ces établissements à Beit Hanoun et une quinzaine de Palestiniens y ont péri. L'armée israélienne a affirmé toutefois que ce n'est pas son obus qui les a tués.
Roquettes cachées dans une école
Israël rend le Hamas responsable des morts parmi la population civile, accusant le mouvement islamiste de s'en servir comme "boucliers humains" en dissimulant ses armes et ses centres opérationnels dans des églises, des mosquées ou des écoles.
L'UNRWA a, d'ailleurs, annoncé mardi avoir découvert une cache de roquettes dans l'une de ses écoles dans la bande de Gaza.
"Nous condamnons le ou les groupes qui ont mis en danger des civils en plaçant ces munitions dans notre école. Il s'agit là d'une nouvelle violation flagrante de la neutralité de nos locaux. Nous appelons les parties prenantes du conflit à respecter l'inviolabilité des installations des Nations unies", a dit un porte-parole de l'ONU.