En intervenant sur les lieux d’un accident de voiture en Californie le mois dernier, les secours sont non seulement tombés sur un prêtre à la hanche fracturée, mais aussi sur un sac avec 18’000 dollars. Il s’est avéré que l’argent avait été volé à la paroisse locale.
Le diocèse de Santa Rosa, au nord de San Francisco, a déclaré dans un communiqué lundi que des recherches ont révélé «un historique prolongé de vol», avec plus de 95’000 dollars dérobés à des paroisses, où l’homme de 56 ans exerçait depuis quinze ans.
«Je suis profondément peiné que cela soit arrivé et profondément attristé que cela ait porté préjudice aux paroisses dans lesquelles il a été envoyé», a déclaré l’évêque Robert Vasa. Selon lui, le prêtre a admis avoir volé des sacs contenant de l’argent issu de la quête durant un certain temps.
Son salaire
«L’ampleur exacte du vol n’est pas connue et ne le sera peut-être jamais entièrement, mais le diocèse s’engage à déterminer aussi précisément que possible l’étendue de ce vol pour chacune des paroisses», a ajouté M. Vasa.
Le prêtre avait affirmé aux secours que le sac rempli de billets était son salaire, selon M. Vasa. Mais un employé de l’hôpital, mal à l’aise face à la somme apportée dans la salle des urgences, a finalement appelé la police, qui a elle-même contacté le diocèse.
Une fouille du bureau du prêtre et du presbytère a par la suite mis au jour un grand nombre de sacs contenant de l’argent liquide, a déclaré l’évêque. Le prêtre aurait également déposé des chèques destinés à des paroisses sur son compte personnel.