Les effets physiques et économiques du changement climatique sont déjà évidents aux Etats-Unis, a affirmé mardi la Maison blanche, un volumineux rapport à l'appui. Elle a appelé à agir "d'urgence" face à ce phénomène.
"Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire" contre le réchauffement, a déclaré le président Barack Obama à l'antenne de CBS. "Mais cela ne va se produire que si les Américains et les gens dans le monde entier s'attaquent sérieusement à ce dossier", a-t-il ajouté.
"Il va nous falloir faire plus, et cela ne devrait pas être une question de politique partisane", a affirmé M. Obama, dont les ambitieuses promesses en matière de lutte contre le changement climatique se sont brisées depuis 2009 sur l'intransigeance des élus du Congrès.
Le réchauffement "n'est pas une menace éloignée", mais une réalité parfaitement d'actualité, avait résumé avant le président son conseiller scientifique, John Holdren.
Accès à l'eau menacé et incendies de plus en plus tôt dans la saison dans le Sud-Ouest, précipitations de plus en plus brutales dans le Nord-Est, côte de Floride attaquée par la montée de l'océan: cet état des lieux constitue "la sonnette d'alarme la plus forte et la plus nette" jamais émise sur les conséquences de ce phénomène aux Etats-Unis, a ajouté M. Holdren.
Exemples argumentés
Le but de "l'état des lieux national sur le climat", fruit du travail sur quatre ans de centaines de scientifiques, "est de fournir des informations aux Américains d'une façon compréhensible et exhaustive, pour qu'ils comprennent mieux les effets du changement climatique dans leur région", a développé le porte-parole de la Maison blanche, Jay Carney.
Ce rapport, qui compile des données déjà publiées, anticipe les critiques des "climatosceptiques" en énonçant de multiples exemples argumentés et illustrés de la réalité du phénomène et de son origine humaine.
Inégalement répartis sur l'immense territoire nord-américain, les effets du changement climatique se font ressentir de façon très spectaculaire en Alaska, qui "s'est réchauffé deux fois plus vite que le reste des Etats-Unis", note le rapport.
Des équipements vitaux pour l'économie se retrouvent également sous la menace de la montée des eaux ou de l'accroissement déjà constaté du nombre de cyclones tropicaux, souligne cet état des lieux.
De façon plus générale, "le changement climatique augmentera les coûts des systèmes de transport du pays", prévoient les scientifiques. Le rapport évoque aussi le secteur agricole, contraint à composer avec des hivers plus courts.