Treize étudiantes de plusieurs nationalités sont mortes dimanche dans un accident d'autocar dans le nord de l'Espagne, selon les autorités régionales de Catalogne. L'accident a fait également 43 blessés, dont une Suissesse. Les étudiants revenaient d'une des fêtes traditionnelles les plus connues du pays.
Les autorités ont ramené le bilan de 14 à 13 morts. Parmi les blessés, huit sont dans un état grave. N'étant que légèrement atteinte, la Suissesse a pu quitter l'hôpital entre-temps, a indiqué le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).
Dimanche en fin de journée, celui-ci cherchait encore à savoir si d'autres Suisses se trouvaient à bord du véhicule. Didier Burkhalter, chef du DFAE, exprime sa profonde compassion aux victimes de l'accident, ajoute le département dans un message.
Spain bus crash: 14 students killed after bus overturns https://t.co/OW1UZxVHFK via @IrishTimesWorld pic.twitter.com/dfE5VmZs4W
— The Irish Times (@IrishTimes) 20 mars 2016
Erasmus
D'après les estimations des autorités régionales, entre 56 et 61 passagers se trouvaient à bord du car. Ils étaient inscrits dans des universités de Catalogne dans le cadre du programme d'échanges européen Erasmus, a annoncé le directeur du département de l'Intérieur de la région de Catalogne, Jordi Jané.
L'identité des victimes n'a pas encore été confirmée mais toutes étaient des femmes, selon une source du gouvernement régional. Les passagers étaient de 19 nationalités différentes, selon un communiqué du département de l'Intérieur.
Les autorités ont affirmé avoir pris contact avec les représentations diplomatiques d'Allemagne, de Bulgarie, de France, de Finlande, de Hongrie, d'Italie, d'Irlande, du Japon, de Norvège, des Pays-Bas, de Palestine, du Pérou, de Pologne, de République tchèque, du Royaume-Uni, de Suède, de Suisse, de Nouvelle-Zélande et d'Ukraine.
Véhicule en sens inverse
L'accident s'est produit peu avant 6h locales à Freginals, une localité proche de la ville d'Amposta, à environ 150 kilomètres au sud de Barcelone, quand l'autocar revenait des fêtes traditionnelles des Fallas, à Valence, sur la côte méditerranéenne. Ces festivités de plusieurs jours se terminent par un gigantesque feu d'artifice dans la nuit de samedi à dimanche.
Le conducteur "a heurté le garde-fou sur la droite et a donné un coup de volant à gauche si violent que le car s'est retrouvé sur l'autre voie de l'autoroute", a expliqué M. Jané.
L'autocar a ensuite percuté un véhicule qui venait en sens inverse et dont les deux occupants ont été blessés, a-t-il ajouté. Le chauffeur a survécu à l'accident et est interrogé par la police. Il a été testé négatif aux contrôles de drogue et d'alcoolémie, a indiqué le ministère public.
❗ACCIDENT ESPAGNE : Au moins 14 morts dans un accident de car transportant des étudiants étrangers en Catalogne. pic.twitter.com/IcNqeAUsFi
— Infos Françaises (@InfosFrancaises) 20 mars 2016
Un des plus meurtriers
Le Palais royal a tweeté un message de condoléances: "nos pensées et notre soutien vont aux familles des victimes de l'accident".
Tous les dirigeants politiques, notamment le Premier ministre Mariano Rajoy, ont fait de même. Le ministre de l'Intérieur Jorge Fernandez Dias s'est rendu sur les lieux de l'accident, comme le président de la région de Catalogne, l'indépendantiste Carles Puigdemont.
C'est un des accidents de la route les plus meurtriers en Espagne ces dernières années. Le 9 novembre 2014, un autocar transportant des pèlerins était tombé dans un ravin dans le sud-est du pays, faisant 14 morts et 41 blessés.