Les autorités de plusieurs provinces chinoises touchées par une pollution au plomb refusent à des enfants l'accès aux soins, a affirmé hier l'ONG américaine de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW), qui les accuse de tenter de camoufler l'étendue de l'empoisonnement.
«Des enfants présentant de hauts niveaux de plomb dans le sang se voient refuser des traitements et rentrent chez eux, dans des maisons contaminées situées dans des villages pollués», selon l'étude de HRW présentée à Hong Kong.
Un haut niveau de plomb dans le sang est considéré comme dangereux, particulièrement pour les enfants, pouvant provoquer un retard de croissance ou mental.
La rapide industrialisation qu'a connue la Chine depuis 30 ans a entraîné par endroits une très forte pollution de l'air et de l'eau, faisant peser de lourdes menaces sur la santé publique.
Selon HRW, les résultats d'analyses médicales sont parfois cachés aux victimes ou à leur famille. Les enfants qui ne se voient pas refuser l'accès aux soins reçoivent uniquement pour instruction de consommer des aliments prétendument censés réduire le niveau de plomb.
«De tels actes violent la loi chinoise et condamnent des centaines de milliers d'enfants à des handicaps physiques et mentaux», estime HRW. / ats-afp