Un attentat à la bombe a tué au moins 25 personnes dimanche en pleine célébration dans une église copte orthodoxe au Caire. Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière contre cette minorité religieuse depuis des années.
"Je quittais l'église lorsque j'ai entendu une énorme explosion. Il y avait beaucoup de fumée et des gens ont commencé à courir et à crier. Les ambulances ont commencé à arriver, et ils ont sorti des morceaux de corps. Le sol était couvert de sang, il y avait des morceaux de vitres cassés partout", a raconté Jackline Abdel Shahid.
La communauté copte égyptienne n'avait pas connu d'attentat aussi meurtrier depuis l'explosion d'une voiture piégée à Alexandrie le 1er janvier 2011, qui avait fait 23 morts et 79 blessés à la sortie d'une église.
Dimanche, l'explosion a eu lieu en milieu de matinée à l'intérieur de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, contiguë à la cathédrale copte Saint-Marc, siège du pape de l'Eglise copte Tawadros II. Elle a été entendue dans tout le quartier. La plupart des victimes étaient des femmes et au moins 31 personnes ont été blessées, selon le ministère de la Santé.
Selon une source de la sécurité, la bombe était constituée d'environ 12 kg de TNT. A l'intérieur de l'église, des chaussures et d'autres effets personnels étaient éparpillés au sol, tandis que l'odeur du sang était toujours prégnante quelques heures après l'attentat.
Egypte : explosion meurtrière près de la cathédrale copte orthodoxe du Caire https://t.co/tMbuXfXplE pic.twitter.com/ZhYMCj9ooF
— Massaï (@Massai_news) 11 décembre 2016
Trois jours de deuil national
L'église "est profondément aimée par beaucoup de fidèles au Caire qui vont régulièrement aux célébrations", a déclaré à l'AFP l'évêque général de l'Eglise copte en Grande-Bretagne, Angaelos. Il a expliqué que le service religieux était célébré dans la petite église pendant que la cathédrale était en rénovation.
Dans un communiqué, l'Eglise copte a rappelé "l'unité nationale qui unit les Egyptiens sur la terre bénie d'Egypte". Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a condamné l'attentat qu'il a qualifié de "lâche" et a déclaré trois jours de deuil national à compter de dimanche. Cet attentat "vise la nation avec ses chrétiens et ses musulmans", a-t-il réagi.
Les Coptes orthodoxes d'Egypte constituent la communauté chrétienne la plus nombreuse du Moyen-Orient et l'une des plus anciennes. Les membres de la communauté ont fait l'objet de diverses attaques par le passé. Le 8 mars 2011, treize personnes avaient été tuées lors d'affrontements entre musulmans et coptes dans le quartier déshérité de Moqattam au Caire, lors d'un rassemblement.