Le train de passagers qui a déraillé lundi dans l'Etat de Washington, dans le nord-ouest des Etats-Unis, roulait à 128 km/heure (80 miles/heure) dans une zone limitée à 48 km/heure. C'est ce qu'ont indiqué mardi les enquêteurs de l'autorité fédérale des transports.
"Il est trop tôt pour dire" pourquoi le train roulait à cette vitesse, a indiqué à la presse Bella Dinh-Zarr, du Bureau national de sécurité des transports. Elle a précisé que cette information provenait d'un enregistreur de données de la locomotive du train dont l'accident a fait au moins trois morts et plus de 70 blessés.
Le train 501, qui assurait la liaison entre Seattle et Portland, a déraillé vers 07h40 (16h40) juste avant de passer sur un pont ferroviaire surplombant l'autoroute, au nord d'Olympia, la capitale de l'Etat de Washington. Ce train effectuait le voyage inaugural sur un tronçon qui venait d'être rénové.
Au total, 77 passagers et sept membres d'équipage se trouvaient à bord du train, selon le nouveau décompte des autorités locales. Le convoi de 12 voitures et deux locomotives s'est désagrégé sous l'impact et plusieurs compartiments sont tombés de part et d'autre du pont, tandis que d'autres ont terminé leur course en travers des rails.
Sur Twitter, le président américain Donald Trump a évoqué l'accident qui montre selon lui la nécessité pour le Congrès d'approuver un plan national de modernisation des infrastructures. "Nos routes, nos ponts, nos tunnels, nos chemins de fer tombent en ruine! Plus pour longtemps!", a-t-il écrit.