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Dans la course, le guépard sait surtout accélérer

C'est le plus rapide des mammifères, mais il ne va pas aussi vite qu'on le croit.

15 juin 2013, 00:01
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Le guépard est le mammifère le plus rapide au monde. L'affirmation s'appuyait jusqu'alors sur des observations faites au cours de documentaires animaliers en Afrique. A ce jour, la seule véritable étude avait été réalisée en 1965 au Kenya par un vétérinaire au moyen d'une Land Rover traînant un morceau de viande.

L'animal, un guépard apprivoisé, put sprinter à trois reprises sur une piste en ligne droite de 200 mètres de longueur. Selon Craig Sharp, qui publia les résultats trente ans plus tard, le guépard peut atteindre la vitesse de 29 mètres par seconde, soit près de 105 km/h. Beaucoup plus que le record enregistré par les lévriers (65 km/h), les chevaux (68 km/h) ou les humains (43,2 km/h pour le record d'Usain Bolt sur 100 mètres).

Mais dans la nature, les performances des guépards sont plus modestes. C'est ce que montrent les résultats d'une étude publiée hier dans la revue...

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