Un étudiant américain a été condamné par la justice nord-coréenne à quinze ans de travaux forcés pour crimes contre l'Etat. Il a reconnu avoir volé du matériel de propagande, a rapporté mercredi l'agence officielle Chine Nouvelle. Cette condamnation a été prononcée par la Cour suprême de Corée du Nord, a ajouté l'agence dans une brève dépêche datée de Pyongyang. La presse officielle nord-coréenne n'a pas confirmé dans l'immédiat la condamnation de cet étudiant de l'Université de Virginie.
Le jeune homme, Otto Warmbier, est arrivé en Corée du Nord dans le cadre d'un voyage organisé pour le Nouvel An par l'agence chinoise Young Pioneer Tours. Il a été arrêté alors que le groupe devait rentrer à Pékin le 2 janvier. Il a par la suite avoué avoir volé une bannière ornée d'un slogan politique dans une zone réservée au personnel de l'hôtel de Pyongyang où il était hébergé. Cette arrestation était survenue à un moment sensible.
La Corée du Nord venait de procéder à son quatrième essai nucléaire et les Etats-Unis avaient pris la tête de la campagne pour obtenir des Nations unies l'adoption d'une sanction durcissant considérablement les sanctions contre Pyongyang. Ce qui a été fait début mars.