Le coup de grisou qui a dévasté lundi une mine de charbon du sud-ouest de la Chine a fait 33 morts, selon un bilan définitif rapporté mercredi par l'agence de presse Chine nouvelle. Les corps de quinze mineurs portés disparus ont été retrouvés sans vie. Dix-huit corps avaient été retrouvés dès lundi dans la mine de Jinshangou, dans la municipalité de Chongqing. Trente-cinq mineurs travaillaient sous terre quand l'explosion s'est produite. Seuls deux d'entre eux ont réussi à s'échapper.
Toutes les mines de charbon de la municipalité ont dû arrêter leur production pour procéder à des tests de sécurité, après l'explosion dans cette mine privée, qui a l'autorisation de produire jusqu'à 60'000 tonnes de charbon par an. Selon les premiers éléments de l'enquête, la mine était mal équipée et mal ventilée. Les boyaux avaient en outre dépassé leurs limites légales d'extraction.
La Chine est le premier producteur mondial de charbon et les accidents mortels dans les mines y sont courants. Les autorités affirment que le nombre de mineurs tués serait désormais inférieur à un millier par an, après une baisse sensible durant la dernière décennie. Des mouvements de défense des travailleurs affirment cependant que ces chiffres sont sous-évalués.