L’Inde a confirmé le 17 février qu’elle allait lancer la construction d’un détecteur d’ondes gravitationnelles. Cette annonce est évidemment motivée par la première observation directe de ces froissements extrêmement ténus du tissu spatio-temporel prévus par les théories d’Einstein qui faisaient la Une des journaux du monde entier la semaine précédente.
Ces petits plis, qui se déplacent de proche en proche à la vitesse de la lumière, sont provoqués par des événements extrêmement énergétiques, tels que la fusion de deux trous noirs ou des explosions d’étoiles. La structure de l’espace-temps se met alors à vibrer, provoquant la formation d’une onde qui se déplace, un peu comme lorsqu’on lance un caillou dans une mare. Quand celle-ci traverse la Terre, elle provoque de très légères déformations de tout ce qui nous entoure. Ces modifications sont néanmoins si petites (une fraction du noyau d’un atome) qu’elles sont très difficiles à débusquer.
Depuis septembre, deux...