Des orages accompagnés de grêlons se sont abattus lundi sur certaines régions de l’est de l’Australie. D’autres régions déjà sinistrées par les incendies ont subi des tempêtes de sable et de poussière «apocalyptiques».
Canberra a été lundi le théâtre d’une violente averse de grêle qui a arraché des branches d’arbres. Les services d’urgence ont demandé aux gens de mettre leurs voitures à l’abri et de ne pas les laisser sous les arbres ou les lignes électriques. Les habitants de Sydney ont été alertés de l’arrivée imminente de la tempête.
«De violents orages risquent de faire des dégâts, de générer des vents destructeurs, peut-être d’énormes grêlons et de fortes précipitations susceptibles d’entraîner des crues soudaines dans les prochaines heures», a indiqué le Bureau météorologique.
«Film apocalyptique»
Deux personnes de 16 et 24 ans qui se trouvaient dans les très touristiques Montagnes bleues ont dû être hospitalisées après avoir été blessées par la foudre. «Elles ont de la chance d’être en vie», a déclaré dans un communiqué Greg Marshall, directeur des ambulances de Nouvelle-Galles du Sud.
De spectaculaires images filmées pendant le week-end dans l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud ont en outre montré la progression d’un gigantesque mur de poussière et de sable sur des localités de l’arrière-pays. A Dubbo notamment, à 400 km au nord de Canberra, des habitants ont décrit comment l’obscurité s’était faite en pleine journée.
«Nous sommes habitués à devoir ramasser en vitesse le linge, à éteindre les clim' et à fermer portes et fenêtres avant l’arrivée d’une tempête de poussière», a raconté Ashleigh Hull. Mais cette tempête était «beaucoup plus spectaculaire», a-t-elle poursuivi.
«Honnêtement, c’était comme dans un film apocalyptique, une énorme vague qui arrive, vraiment impressionnante, mais je préférerais qu’elle apporte de la pluie et pas de la poussière», a-t-elle dit.
Matchs reportés à l’Open d’Australie
Melbourne, capitale de l’Etat du Victoria (sud), a également essuyé un très violent orage de grêle dimanche soir. Lundi après-midi, tous les matchs se disputant en extérieur dans la ville dans le cadre de l’Open d’Australie de tennis ont dû être reportés en raison d’intenses pluies.
Cette première étape du Grand Chelem avait déjà vu mardi et mercredi derniers ses qualifications compliquées par une très mauvaise qualité de l’air en raison de la fumée des incendies. Dans cet Etat du Victoria, où des feux brûlent toujours, les précipitations ont été accueillies avec soulagement.
Le Premier ministre du Victoria Daniel Andrews a cependant expliqué que les précipitations présentaient des dangers pour les personnes maniant des véhicules lourds pour accéder aux zones touchées par les incendies. Le risque de glissement de terrain est réel dans des zones montagneuses dont le couvert végétal a brûlé.