De violents accrochages ont opposé hier l'armée yéménite à des membres présumés d'Al-Qaïda. Ces derniers ont pris le contrôle de Jaar, ville de la province d'Abyane (sud), un bastion du réseau extrémiste, a indiqué un responsable des services de sécurité. Au terme de ces accrochages qui ont fait un mort et un blessé grave, «Jaar et les villages avoisinants sont aux mains d'Al-Qaïda. Il n'y a plus aucune présence des autorités locales et les combattants d'Al-Qaïda se sont emparés de bâtiments publics, dont une radio régionale, et une caserne», a déclaré à l'AFP le responsable, qui a requis l'anonymat. Plus tôt dans la journée, des islamistes armés avaient pris le contrôle d'un poste de police et établi cinq points de contrôle à l'entrée de Jaar, avaient indiqué des témoins et une source policière.
Les hommes armés ont appelé «les militaires à déposer les armes pour les laisser partir en paix», dans un tract distribué à Jaar et signé «Vos frères les Moujahidine». Au moins, «un membre d'Al-Qaïda, grièvement blessé dans les accrochages, a été évacué vers Aden», la principale ville du sud du Yémen, a indiqué à l'AFP un autre responsable des services de sécurité. A Batige, 10 km plus loin, une trentaine de membres présumés d'Al-Qaïda, armés et cagoulés, ont fait irruption dans une usine de fabrication de munitions, ont indiqué à l'AFP des habitants. Les assaillants ont neutralisé les gardiens de l'usine, puis ils se sont emparés d'un stock de caisses de munitions qu'ils ont embarquées à bord de plus de quatre véhicules, ont ajouté les témoins. Et dans la province de Marib, à l'est de Sanaa, six militaires yéménites ont été tués hier au cours d'une attaque attribuée à Al-Qaïda, selon des sources militaires et tribales. /ats