Pour pallier les maladresses des explorateurs de tous poils, les concepteurs proposent désormais une catégorie de compacts «renforcés», qui se veulent étanches, résistants aux chocs, au froid et à la poussière.
A l'exception de Kodak, dont l'optique de l'appareil est fixe, tous les autres modèles disposent de zooms de 3,6 à 5x, une limite répondant à des impératifs précis de sécurité, les compacts dont le bloc optique est déployé ne supportant guère les chutes. Cela n'est pas sans conséquences sur la qualité de l'image, moins bonne que sur des appareils traditionnels appartenant à la même catégorie et qui sont, eux, pourvus de lentilles plus grosses, plus lumineuses et de capteurs plus grands.
Prêts à être emportés partout et se caractérisant dans la plupart des cas par un look voyant, certains d'entre eux ont même été équipés d'un GPS, ce qui s'avère fort utile lorsque l'envie prend l'utilisateur de géotaguer ses photos en vue de les restituer dans des logiciels comme Picasa ou iPhoto-Aperture. Autre atout de ces appareils: leur écran, qui a été au préalable traité contre les rayures d'usure pour prévenir les coups et les chutes.
Le Sony Cyber-shot DSC-TX10, un compact d'à peine 18 mm d'épaisseur aux finitions irréprochables, sort indéniablement du lot. Un volet protège son optique et l'appareil permet de réaliser des photos nettes, même en conditions de faible luminosité. Il intègre par ailleurs la fonction panorama par balayage, des plus sympathiques. Quant à son écran tactile, il conjugue précision, puissance des contrastes et ergonomie logicielle pour une utilisation 100% tactile. La vidéo et le son ne sont pas en reste (Full HD 1080i avec le zoom optique activé lors du tournage d'une séquence) et sa stabilisation optique se révèle tout bonnement excellente.
Du côté de chez Pentax, l'Optio W90 se distingue par son look soigné, des performances honnêtes, une bonne conception ainsi qu'une fiche technique qui conviendra aux baroudeurs en herbe.