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Comme les humains et les primates, les chiens sont dotés de mémoire

Le chien est en mesure de se souvenir d'événements remontant à un passé récent. Une étude publiée jeudi démontre, en effet, que le meilleur ami de l'homme est doté de mémoire à court terme.

24 nov. 2016, 06:50
/ Màj. le 24 nov. 2016 à 07:07
Chiens et humains sont capables de mémoriser des événements à court terme.

Les chiens ont plutôt la réputation d'avoir la mémoire courte et d'être facilement distraits, mais une étude publiée mercredi suggère qu'ils ne sont pas si têtes en l'air. Ils semblent en effet être en mesure de se souvenir d'événements remontant à un passé récent. Les scientifiques qui ont participé à cette étude parue dans la revue Current Biology se sont penchés sur la mémoire épisodique des chiens, c'est-à-dire leur capacité à revenir en arrière mentalement pour se rappeler des détails d'un événement.

On savait que cette capacité existe chez les humains et chez les primates, mais cette étude est la première à prouver que les chiens en sont aussi dotés. "Il n'est pas possible de simplement leur demander: 'Te souviens-tu de ce qui s'est passé ce matin ?'", a noté la principale auteure de ces travaux, Claudia Fugazza. Celle-ci a donc adapté une technique d'entraînement inédite qui permet aux chiens en quelque sorte de répondre en fonction de la manière dont ils se comportent.

"Fais-le!"

Dans le cadre de cette étude, 17 chiens de races diverses ont été entraînés à imiter le comportement humain: une personne se tient sur une chaise, saute en l'air... et les chiens sont entraînés à faire de même quand une personne leur dit: "Fais-le". Les 17 animaux ont dans un premier temps été entraînés à faire cela moyennant récompense.

 

 

Puis on leur a appris à rester couché, peu importe ce que fait leur maître. Et après un moment, l'ordre "Fais-le" leur était donné: les chiens devaient alors répéter l'action que leur maître avait accomplie auparavant, sans récompense. "Les chiens entraînés avec cette méthode peuvent imiter les actions de leur maître même 24 heures après", a souligné Mme Fugazza. "Leur donner l'ordre 'Fais-le' après un certain temps est en quelque sorte une manière de leur demander: 'Te souviens-tu de ce qu'a fait ton maître ?'.

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